Mpox: Affenpocken bekommen neuen Namen

Ein Jahr lang sollen die bisherige und die neue Bezeichnung parallel verwendet werden, um Verwirrung zu vermeiden.

Genf. – Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) teilte am Montag in Genf mit, dass sie für die Krankheit Affenpocken ab sofort die Bezeichnung Mpox benutzen wird. Ein Jahr würden beide Namen noch nebeneinanderstehen, um Verwirrung zu vermeiden, bevor nur noch Mpox verwendet werde, hieß es. Der neue Name sei gewählt worden, weil er in anderen Sprachen auch gut aussprechbar sei und verwendet werden könne.

Neue Bezeichnung auch für das Virus

Auch das Virus selbst soll eine neue Bezeichnung bekommen. Dafür ist ein unabhängiger Expertenrat (ICTV) zuständig, der noch keine Entscheidung getroffen hat. Bereits im August waren für beide Virusuntergruppen, die nach afrikanischen Regionen benannt waren, die Bezeichnungen Untergruppe I und Untergruppe II eingeführt worden. Schon zuvor warnten Fachleute, dass der bisherige Name der Affenpocken für den Kontinent Afrika, mit dem die Tiere häufig assoziiert werden, diskriminierend sein könnte. Deshalb hat die WHO die Krankheit nun umbenannt.

Seit Mai 2022 gibt es einen internationalen Ausbruch der Viruserkrankung. Der überwiegende Teil der Fälle sei bei Männern aufgetreten, die Geschlechtsverkehr mit anderen Männern hatten. Bisher wurden in Deutschland laut Robert-Koch-Institut 3672 Fälle gemeldet, seit August sind die Zahlen rückläufig, wie der Spiegel berichtet.